إن ظاهرة الاحتباس الحراري تنتج عن الجزيئات العالقة في الهواء، وخاصة جزيئات ثاني أكسيد الكربون، ويتأتى ثاني أكسيد الكربون من احتراق الوقود الأحفوري وحرق الخشب والفحم يتسبب تأثير الاحتباس الحراري في التغيرات المناخية بشكل عام. و لهذه الظاهرة عدة تأثيرات منها ذوبان الثلوج الموجودة في القطبين وفي سلاسل الجبال. ويساهم ذوبان الثلوج في حد ذاته في زيادة ظاهرة الاحتباس الحراري وبالتالي تتسارع هذه الظاهرة.